Ten behoeve van kwalitatief hoogwaardig onderwijs en een goede spreiding van onderwijsvoorzieningen in Beekdaelen, is samen met schoolbesturen, leerlingen en ouders een Integraal Huisvestingsplan Onderwijs Beekdaelen opgesteld (vastgesteld door de raad in december 2020). De nieuwe onderwijsvoorziening voor het middengebied Doenrade/Jabeek/Bingelrade/Merkelbeek ter vervanging van de bestaande scholen in Bingelrade en Merkelbeek vloeit voort uit het Integraal Huisvestingsplan. 

In samenwerking met de betrokken schoolbesturen is in 2022 de locatiestudie naar een nieuwe onderwijsvoorziening voor het middengebied afgerond.  De twee huidige schoollocaties in Merkelbeek en Bingelrade zijn overgebleven uit de shortlist van 5 . Voor de twee overblijvende locaties zijn de consequenties gedetailleerd in kaart gebracht. Via leerlingenprognoses en afstanden is de bereikbaarheid en aantrekkingskracht van de beide plekken vanuit het hele verzorgingsgebied beoordeeld. Ook is er gekeken naar beschikbare ruimte, verkeer en veiligheid, investeringskosten en naar hergebruik van gebouwen en voorzieningen. Vanuit deze detailinformatie is er een definitieve keuze gemaakt om de nieuwe school op of in de nabije omgeving van de huidige school van Merkelbeek te realiseren.

Op basis van dit besluit zijn INNOVO en Movare gestart met de fusie tussen de huidige scholen, de Zeveneik in Bingelrade en de Sint-Josef in Merkelbeek. Er is een project- en stuurgroep ingericht waar schoolbesturen en voorschoolse voorzieningen deelnemen om te komen tot realisatie van de nieuwe onderwijsvoorziening van het middengebied.
De verwachting is dat de fusie gereed  zal zijn voor het nieuwe schooljaar 2024/2025. Naast het kindcentrum zal ook gekeken worden naar de inrichting voor de langere termijn.