Ten behoeve van kwalitatief hoogwaardig onderwijs en een goede spreiding van onderwijsvoorzieningen in Beekdaelen, is samen met schoolbesturen, leerlingen en ouders gewerkt aan een Integraal Huisvestingsplan Onderwijs Beekdaelen (vastgesteld door de raad in december 2020). De nieuwe onderwijsvoorziening voor het middengebied Doenrade/Jabeek/Bingelrade/Merkelbeek ter vervanging van de bestaande scholen in Bingelrade en Merkelbeek vloeit voort uit het Integraal Huisvestingsplan. 

In samenwerking met de betrokken schoolbesturen is de locatiestudie opgestart. Een verkenning van mogelijk geschikte locaties leverde een 'longlist' van een zestal locaties op, na een eerste beoordeling is dit teruggebracht tot een 'shortlist' van twee locaties, te weten de huidige schoollocaties in Bingelrade en Merkelbeek. Voor de twee overblijvende locaties worden de consequenties gedetailleerd in kaart gebracht. Via leerlingenprognoses en afstanden beoordelen we de bereikbaarheid en aantrekkingskracht van de beide plekken vanuit het hele verzorgingsgebied. Ook wordt gekeken naar beschikbare ruimte, verkeer en veiligheid, investeringskosten en naar hergebruik van gebouwen en voorzieningen. Vanuit deze detailinformatie kan er een definitieve keuze worden gemaakt. Het streven is deze in Q4 van 2022 aan de raad voor te leggen samen met een voorstel tot het beschikbaar stellen van een voorbereidingkrediet voor alle benodigde onderzoeken en voorbereidende werkzaamheden,  in de orde van grootte van circa € 150.000,-